Sifat, Pembuatan, Kegunaan dan Sumber Dari Unsur Helium

Penemuan Helium
Kisah penemuan helium terjalin bersamaan dengan penemuan sifat bintang. Pada suatu waktu orang percaya bahwa kita tidak akan pernah tahu bintang apa itu. Pada tahun 1835, filsuf Prancis Auguste Comte menyatakan, “kita tidak akan pernah mampu mempelajari komposisi kimianya.”  Comte mengira kita hanya bisa mempelajari barang-barang bintang itu jika kita bisa memasukkan nya ke laboratorium. Meskipun Comte pesimisme, metode untuk penemuan helium dan komposisi bintang telah ditemukan. Pada tahun 1814 fisikawan Jerman Joseph Fraunhofer telah menggunakan metode Isaac Newton untuk membelah sinar matahari dengan menggunakan prisma dan telah membuat kemajuan penting. Fraunhofer melihat garis gelap dalam pelangi warna yang berasal dari sinar matahari yang dipecah oleh sebuah prisma, garis yang dia lihat adalah pengamatan pertama terhadap spektrum bintang.

Pada 1859/60 ilmuwan Jerman Gustav Kirchhoff dan Robert Bunsen membuat lompatan besar dalam ilmu spektroskopi, termasuk penemuan bahwa garis gelap yang dilihat Fraunhofer seperti sidik jari sebuah zat. Pemandangan tersebut ditetapkan Kirchhoff dan Bunsen untuk menemukan unsur baru dengan mempelajari cahaya dari zat saat unsur tersebut terbakar.  Pada tahun 1860 mereka menemukan cesium dengan garis spektrum biru dan pada tahun 1861 rubidium dari dua garis spektrum merah. Kemudian William Crookes menemukan thallium pada tahun 1861 setelah mengamati garis spektral hijau terang. Kirchhoff dan Bunsen melihat spektrum matahari dan dapat menyimpulkan bahwa besi ada dalam atmosfernya yang bercahaya. Untuk penemuan helium, diperlukan beberapa tahun lagi. Pada bulan Agustus 1868, gerhana total pertama sejak karya Kirchhoff dan Bunsen diterbitkan.

Astronom Prancis Pierre Janssen sedang menunggu gerhana untuk mengamati spektra prominencesdi korona matahari dengan menggunakan spektroskop. Dalam dua minggu setelah gerhana, Janssen mengembangkan metode untuk merekam spektra prominences tanpa memerlukan gerhana. Dalam spektrum ini, dia mengamati garis kuning.  Garis itu berada pada posisi yang sama namun tidak identik dengan garis spektrum natrium. Ini disebut garis D1 dan D2. Ilmuwan Inggris Norman Lockyer mempelajari garis kuning baru, nanti akan disebut garis D3. Dia mempublikasikan studinya tentang garis itu, sadar itu mungkin disebabkan oleh unsur baru. Nama helium berasal dari kata Yunani untuk matahari, helios.

Lockyer dan Edward Frankland, rekan kerjanya, memiliki sejumlah gagasan lain tentang kemungkinan penyebab garis kuning dan karena itu tidak mengumumkan sebuah elemen baru.Pada tahun 1871, ilmuwan lain menyadari situasinya. Lord Kelvin membahas “cerminan cahaya hidrogen dan helium yang bersinar di sekeliling matahari.” Penggunaan ‘helium’ diikuti oleh catatan kaki untuk menjelaskannya. “Frankland dan Lockyer menemukan warna kuning untuk memberi garis terang yang sangat diputuskan tidak jauh dari D, tapi sampai sekarang tidak teridentifikasi dengan nyala api terestrial. Tampaknya untuk menunjukkan zat baru, yang mereka usulkan untuk memanggil Helium. Keberadaan Helium tidak diterima oleh semua orang.

Semua keraguan dihilangkan ketika ahli kimia Skotlandia William Ramsay mengisolasi helium pada tahun 1895 di London. Ramsay telah menemukan argon pada tahun 1894, argon adalah gas mulia pertama yang ditemukan. Pada tahun 1895 ia membaca sebuah makalah oleh William Hillebrand yang menggambarkan sebuah gas yang tidak reaktif yang dilepaskan saat asam ditambahkan ke mineral uranium, uranite. Hillebrand percaya gasnya adalah nitrogen. (Kita sekarang tahu bahwa uranium memancarkan helium selama peluruhan radioaktif. Kehadiran radioaktivitas tidak dikenali sampai tahun 1896 saat karya Henri Becquerel diterbitkan).

Ramsay yang percaya bahwa gas tersebut mungkin mengandung argon, mengulangi percobaan Hillebrand dengan menggunakan mineral uranium lain, cleveite, dan mengumpulkan gas. Spektroskopnya menunjukkan adanya nitrogen, argon dan satu gas lainnya. Ramsay menduga itu bisa jadi helium, karena sepertinya ada garis D3. Sadar bahwa Lockyer dan William Crookes memiliki spektroskop yang lebih baik daripada dia, dia mengirimkan sampel gas tersebut kepada mereka. Sayangnya sampelnya tidak sesuai, jadi Lockyer memperoleh sampel uranite, mengekstraksi gas dan mempelajarinya dengan spektroskop. Dia menulis:
“Satu persatu jalur yang tidak diketahui yang saya amati di bawah sinar matahari pada tahun 1868 ditemukan milik gas.”

Spektrum gas identik dengan ‘helium’ matahari. Unsur baru memenangkan tempatnya di tabel periodik.

Penampilan dan Karakteristik
Efek berbahaya:
Helium tidak diketahui beracun.

Karakteristik:
1. Helium adalah gas monokromik ringan, tidak berbau, tidak berwarna, inert. Gas ini bisa membentuk molekul diatomik, tapi hanya lemah dan pada suhu mendekati nol mutlak.
2. Helium memiliki titik lebur terendah dari setiap elemen dan titik didihnya mendekati nol mutlak.
3.Tidak seperti unsur lainnya, helium tidak mengeras tapi tetap menjadi cairan sampai nol mutlak (0 K) di bawah tekanan biasa.
4. Suara seseorang yang telah menghirup helium untuk sementara terdengar bernada tinggi. Untuk melihat video nya bisa dilihat  Disini