Apa yang salah dengan label ‘bebas bahan kimia’? Apakah ‘alami’ selalu lebih baik? Pelajari cara menemukan berita hoax pseudoscientific di media. Berita hoax melibatkan penyebaran informasi yang salah, biasanya dengan tujuan menciptakan kebingungan di benak orang, atau mendiskreditkan seseorang atau institusi. Berita hoax menjadi tantangan besar di masyarakat saat ini karena penyebaran informasi yang cepat melalui internet dan jejaring sosial.

Berita hoax atau palsu adalah masalah khusus dalam topik yang berkaitan dengan kesehatan, di mana mereka yang menyebarkan berita palsu sering menggunakan pseudosains untuk membingungkan orang. Di sinilah penjelasan disajikan sebagai ‘sains’ meskipun tidak memiliki dasar dalam bukti ilmiah, misalnya, apa yang disebut diet alkali, yang secara keliru mengklaim bahwa makanan ‘mengalkali’ dan ‘air terionisasi’ dapat menyembuhkan kanker. Berikut kita lihat beberapa contoh lebih lanjut dari berita palsu dan informasi yang salah yang berkaitan dengan kimia.

Berita palsu dalam kimia makanan

Makanan sangat penting untuk kehidupan dan kebanyakan orang tahu sedikit tentang kimia makanan yang sangat mendasar, misalnya, mereka pernah mendengar tentang makronutrien utama: karbohidrat, lemak, dan protein. Namun, orang umumnya kurang memahami senyawa kimia lain yang ada dalam makanan dan perannya, yang membuat mereka mudah tertipu oleh klaim pemasaran pseudoscientific.

Jenis berita palsu makanan yang sangat populer adalah sifat kesehatan yang dilebih-lebihkan dari makanan atau produk tertentu untuk mendorong orang agar membeli lebih banyak.Contohnya adalah ‘garam merah muda’, juga disebut garam Himalaya, yang diekstraksi dari gua mineral di Khewra di Pakistan (sebenarnya cukup jauh dari pegunungan Himalaya).

Kasus garam merah muda : sifat kesehatan yang berlebihan untuk pemasaran

Pemasar yang mempromosikan garam merah muda di atas garam putih biasa mengklaim bahwa garam itu memiliki efek kesehatan yang positif. Faktanya, garam merah muda adalah 98-99% natrium klorida (NaCl), senyawa kimia yang sama dengan garam putih. Sisanya (kurang dari 2%) merupakan campuran unsur mineral minor, seperti kadmium (Cd), tembaga (Cu), nikel (Ni), timbal (Pb), dan besi (Fe).

Kehadiran sejumlah kecil oksida besi (umumnya dikenal sebagai karat) adalah asal mula warna merah muda. Garam merah muda, pada akhirnya, sangat mirip dengan garam putih, dengan tambahan beberapa pengotor yang tidak menambah khasiat kesehatan khusus. Faktanya, kotoran timbal dan kadmium yang beracun sebenarnya bisa membuat garam merah muda kurang sehat. Selain itu, konsumsi garam yang tinggi tidak sehat, dan garam bahkan bisa mematikan dalam konsentrasi tinggi. 

Pelacakan unsur-unsur kimia yang ditemukan dalam garam merah muda: Besi (Fe), Seng (Zn), Tembaga (Cu), Mangan (Mn), Kromium (Cr), Timbal (Pb), Kadmium (Cd), Nikel (Ni), Cobalt (Co), Perak (Ag), Aluminium (Al), Boron (B), Barium (Ba), Bismut (Bi), Gallium (Ga), Indium (In), Litium (Li), Strontium (Sr), Telurium (Te).

Alami itu baik, bahan kimia itu selalu buruk?

Kesalahpahaman yang tersebar luas di jantung banyak berita palsu dalam kimia adalah gagasan bahwa ‘kimia’ dan ‘bahan kimia’ dikaitkan dengan zat sintetis atau buatan, berbeda dengan bahan atau produk ‘alami’. Secara ilmiah, semua zat, baik sintetis maupun alami, terbuat dari bahan kimia. Kesalahpahaman yang membedakan bahan kimia dengan alam terkait dengan citra negatif kimia yang terdistorsi yang dikenal sebagai kemofobia. Gagasan ini juga berada di balik kepercayaan yang salah bahwa bahan kimia sintetis lebih berbahaya daripada bahan alami.

Jika kitaa melihat daftar bahan produk makanan (misalnya, biskuit), kita mungkin dapat menemukan istilah seperti rasa, aroma, atau wewangian alami: kata-kata ini digunakan sebagai pengganti nama yang lebih teknis, yang secara naluriah diasosiasikan dengan ‘bahan kimia jahat’ . Dalam kasus lain, nama dan formula kimia diganti dengan label yang lebih netral, seperti nomor E. Label ini diperkenalkan di Eropa untuk semua bahan tambahan makanan yang pada titik tertentu telah disetujui oleh Otoritas Keamanan Makanan Eropa (EFSA).

Misalnya, daging kemasan biasanya mengandung aditif E301 dan E331, yang diklasifikasikan sebagai antioksidan.Karena chemophobia, nama kimia dari dua aditif ini (natrium askorbat dan natrium sitrat) dapat terdengar menakutkan bagi konsumen yang kurang informasi. Diharapkan sistem penomoran E yang lebih sederhana akan membantu, tetapi pada kenyataannya istilah ‘angka E’ sekarang umum digunakan sebagai singkatan untuk aditif berbahaya.

Ini tidak masuk akal karena angka E tidak memberi tahu kita tentang asal usul senyawa kimia; senyawa dengan nomor E bisa alami atau buatan. Natrium askorbat dan natrium sitrat dapat ditemukan di alam atau diproduksi di laboratorium dan sifatnya identik.

Perlu dicatat bahwa meskipun beberapa senyawa dengan nomor E tidak berbahaya, beberapa kontroversial atau telah ditarik sebagai bahan tambahan makanan di Eropa (dan negara lain) berdasarkan bukti terbaru. Sistem E-number tidak lebih dari sebuah sistem penamaan, itu tidak memberi tahu kita tentang apakah suatu zat berbahaya atau tidak.

Label ‘E’	Nama Kimia	Sifat	Status
E101	Riboflavin (Vitamin B2)	Pewarna makanan (kuning), ditemukan secara alami dalam telur dan makanan lain tetapi juga diproduksi secara sintetis	Disetujui di Eropa dan Amerika Serikat.
E160a	β-Karoten	Pewarna makanan (kuning-oranye), secara alami ada dalam banyak buah dan sayuran	Disetujui di Eropa
E230	Bifenil / difenil	Pengawet makanan	Tidak Disetujui di Eropa
E250	Natrium Nitrit	Garam yang digunakan untuk pengawet makanan	Disetujui di Eropa
E300	Asam Aksorbat (Vitamin C)	Antioksidan, yang secara alami di jumpai pada buah-buahan dan juga di produksi secara sintesis	Disetujui di Eropa
E354	Kalsium Tartarat	A byproduct of the wine industry; used as emulsifier	Disetujui di Eropa

Contoh nomor E yang digunakan sebagai bahan tambahan makanan, nama kimianya, sifat, dan status persetujuannya

Beracun? Ini masalah dosis

Masyarakat umum sering salah memahami apa yang dimaksud dengan toksisitas.Potensi bahaya bahan kimia, baik alami maupun sintetis, sangat terkait dengan konsentrasinya. Ini dikenal bahkan di zaman sejarah: pada tahun 1538, alkemis Paracelsus menulis, “Semua hal adalah racun, dan tidak ada yang tanpa racun, dosisnya saja yang membuatnya jadi sesuatu bukanlah racun” (diterjemahkan dari bahasa Jerman).

Zat yang secara luas dianggap aman, seperti kafein, atau bahkan zat bermanfaat seperti vitamin, dapat menjadi racun jika dikonsumsi dalam jumlah besar. Bahkan air bisa mematikan bila diminum dalam jumlah besar dalam waktu singkat (atau bila dihirup).

Jumlah zat adalah kunci untuk menentukan pengaruhnya terhadap kesehatan manusia. Selain itu, fakta bahwa suatu zat ada di alam tidak berarti itu aman. Sejumlah besar racun alami diketahui mematikan bahkan dalam konsentrasi yang sangat rendah. Misalnya, banyak jamur, tumbuhan, dan bakteri menghasilkan senyawa yang bertindak sebagai pestisida alami, dan beberapa juga sangat beracun bagi manusia.

Asam Karboksilat Sikloprop-2-ena Ditemukan pada jamur, seperti Russula subnigricans. Ini sangat beracun bagi manusia dan menyebabkan kerusakan otot yang cepat; hanya beberapa gigitan jamur ini bisa berakibat fatal.
Aflatoksin B1 Diproduksi oleh jamur Aspergillus flavus, yang dapat tumbuh pada makanan seperti kacang tanah dan biji-bijian. Ini sangat karsinogenik (penyebab kanker).
Koniina Senyawa alkaloid yang sangat beracun ditemukan di tanaman racun hemlock (Conium maculatum), yang terkenal membunuh filsuf Socrates.
Nikotin Diproduksi oleh tanaman tembakau (spesies Nicotiana). Dosis tinggi juga dapat menyebabkan keracunan nikotin yang berbahaya. Itu sebelumnya digunakan sebagai pestisida alami tetapi sekarang dilarang di UE dan banyak negara lain.

Beberapa contoh racun alami. Gambar diatas menunjukkan jamur Russula subnigricans, jamur Aspergillus flavus pada jagung, bunga Conium maculatum, dan ladang tanaman tembakau.

Bagaimana kita bisa mengenali berita hoax dalam kimia?

Konsekuensi dari misinformasi dalam topik kesehatan bisa sangat serius. Misalnya, pasien kanker mungkin mencoba terapi alternatif yang tidak efektif daripada menerima perawatan medis yang menyelamatkan jiwa, atau orang mungkin menolak vaksinasi, yang menyebabkan konsekuensi kesehatan masyarakat yang serius. Jumlah informasi online dapat membingungkan tetapi ada beberapa strategi yang dapat digunakan untuk mengenali berita sains palsu.

Pengecekan fakta adalah langkah pertama. Ingatlah bahwa siapa pun dapat berbagi apa pun di internet. Jika kita tidak familiar dengan topik tersebut, ide yang baik adalah untuk melihat apakah informasi tersebut dapat diverifikasi dari sumber terpercaya seperti lembaga kesehatan pemerintah seperti Centers for Disease Control and Prevention (CDC) atau European Food Safety Authority (EFSA), badan ilmiah seperti Royal Society of Chemistry (RSC), atau universitas atau lembaga penelitian.

Pendekatan umum untuk menghadapi berita palsu diusulkan oleh Mike Caufield, seorang ahli dalam pembelajaran jaringan, yang menciptakan istilah SIFT: Stop (Berhenti), Selidiki sumbernya (Investigate), Temukan liputan  (find) tambahan, dan Lacak klaim kembali ke sumber aslinya (Trace).

Berikut adalah beberapa tips praktis:

1. BERHENTI.

Berhentilah sejenak sebelum membaca untuk mempertimbangkan apakah sumbernya dapat dipercaya. Jangan percaya sebuah berita media jika referensi dan sumber tidak diberikan.

2. TELITI SUMBERNYA.

Periksa siapa yang memposting informasi (misalnya, di bagian ‘tentang’ situs web). Tanyakan apakah penulis mungkin mendapatkan sesuatu, misalnya, apakah mereka bagian dari atau disponsori oleh perusahaan yang menjual produk yang terkait dengan konten? Influencer dan pembuat konten lainnya yang dibayar sesuai dengan jumlah pengikut mereka juga dapat mengambil manfaat dari audiens yang dibawa oleh artikel ‘clickbait’.

3. TEMUKAN CAKUPAN TAMBAHAN.

Ikuti referensi dan tautan yang disediakan dan periksa apakah itu asli dan benar-benar mendukung klaim yang dibuat. Cobalah untuk menemukan sumber yang berbeda untuk cerita yang sama dan lihat apakah interpretasinya berbeda.

4. TRACE KLAIM KE SUMBER ASLI.

Terkadang referensi kedaluwarsa atau berisi klaim yang tidak terbukti. Jika referensi adalah makalah ilmiah dan kita tidak dapat mengaksesnya, cari penulis dan lembaganya. Juga periksa apakah makalah tersebut ada dalam jurnal peer-review yang bereputasi baik

Langkah-langkah ini tidak dapat memberi tahu kita dengan akurasi 100% apakah artikel atau postingan berisi berita palsu, tetapi peluang kita untuk tertipu akan sangat berkurang

Baca Juga

Nama Umum dan Nama Dagang Bahan Kimia