Sumber Radiasi Buatan Manusia
Di luar sumber radiasi yang terjadi secara alami, ada proses buatan manusia yang menghasilkan bahan radioaktif yang rata-rata orang dapat kontak dengan secara teratur. Tingkatnya masih cukup rendah, dengan paparan tahunan kepada publik karena sumber buatan kurang lebih sama dengan dosis yang diterima dari sumber alami.
Meja Dapur Granit
Salah satu sumber yang lebih umum ditemukan, yang relatif lemah dan berdampak rendah, sebagai sumber paparan radiasi yang dihasilkan secara buatan dari penggunaan unsur alami terdapat dalam barang buatan manusia. Granit mengandung sejumlah uranium, dan beberapa sampel dapat berakhir dengan konsentrasi uranium yang cukup tinggi untuk dapat diukur dengan peralatan pendeteksi.
Tempat-tempat lain yang bahan radioaktif dapat ditemukan dalam perabotan rumah tangga dalam beberapa jenis gelas kaca (atau tembikar kaca merah dari 40-an-60an) yang menggunakan uranium untuk mencapai warna-warna cerah di glasir. Produk modern menggunakan pewarna buatan untuk mencapai warna yang sama.
Tenaga Nuklir
Tenaga nuklir mungkin adalah hal pertama yang muncul dalam pikiran ketika kita, ketika bertanya kepada seseorang tentang sumber radiasi buatan manusia. Menggunakan reaksi fisi dalam uranium untuk mengubah air menjadi uap yang digunakan untuk menggerakkan generator turbin raksasa, pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan sejumlah besar listrik. Sebagian besar Eropa mendapat listrik dari pembangkit listrik tenaga nuklir, seperti halnya banyak bagian dari AS.
Pembangkit listrik tenaga nuklir diatur ketat, dengan batas ketat pada paparan radiasi baik untuk pekerja maupun publik. Dosis rata-rata tahunan untuk anggota masyarakat dari pembangkit listrik tenaga nuklir kira-kira sama dengan jumlah yang dihasilkan secara internal oleh peluruhan bahan radioaktif yang secara alami ditemukan di dalam tubuh. Bahkan, karena kehadiran radioaktif Uranium dan Thorium di abu terbang dari pembakaran batu bara, pembangkit listrik pembakaran batubara mengeluarkan lebih banyak radiasi ke lingkungan, biasanya, dari pembangkit listrik tenaga nuklir.
Terorisme / Bencana / Perang
Peledakan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki, bersama dengan tes senjata nuklir dari tahun 50-an dan 60-an, menyuntikkan sejumlah radioaktif ke atmosfer. Perjanjian Larangan Terbatas tahun 1963 sebagian besar mengakhiri ini, meskipun Perancis dan Cina terus malakukan uji coba pada 1974 dan 1980. Ledakan 1986 di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di Ukraina juga berkontribusi terhadap tingkat global bahan radioaktif atmosfer, dengan dampak yang jauh lebih besar di area langsung karena unsur-unsur seperti Strontium-90 dan Iodine-131, yang menyebabkan peningkatan insidensi kanker tiroid.
Disamping semua masalah kesehatan yang mungkin timbul dari peningkatan radiasi atmosfer akibat kejatuhan dari uji coba nuklir dan kecelakaan, telah ada satu area di mana ia telah menyajikan manfaat yang mengejutkan. Pihak berwenang yang bertugas mencegah perburuan gajah untuk gading telah menemukan bahwa mungkin untuk mengetahui apakah gading baru-baru ini diburu, atau “antik” berdasarkan keberadaan unsur-unsur ini, karena mereka diserap oleh tulang-tulang hewan hidup. Jadi gading yang konon berusia ratusan tahun, misalnya yang mengandung peningkatan strontium-90, akan dapat disita sebagai ilegal