Titanium dioksida adalah oksida alami dari unsur titanium. Juga disebut sebagai titanium (IV) oksida atau titania, zat ini juga terjadi secara alami sebagai tiga senyawa mineral yang dikenal sebagai anatase, brookite, dan rutil. Namun, ini paling sering diekstraksi dari titanium tetraklorida dengan reduksi karbon dan pengoksidasi ulang. Sebagai alternatif, ia dapat diproses dari oksida lain yang disebut ilmenit, yang mengalami reduksi dengan asam sulfat untuk menjadi titanium dioksida murni.
Ada sejumlah aplikasi industri untuk mineral ini. karena sifat refraksinya sangat tinggi. Saat ini, titanium dioksida adalah salah satu bahan paling putih yang diketahui ada di Bumi, yang membuatnya mendapat julukan “titanium putih”. Karena hal inilah, sering kali ditambahkan dalam banyakpembuatan kosmetik untuk memantulkan cahaya dari kulit. Bahan Ini juga merupakan komponen utama blok matahari untuk mencegah penyerapan sinar ultraviolet (UV) dari matahari, yang sehingga menentukan Faktor Pelindung Sun, atau SPF.
Sebagai pigmen, titanium dioksida digunakan untuk meningkatkan warna putih makanan tertentu, seperti produk susu dan permen. Senyawa ini juga memberi kecerahan pada pasta gigi dan beberapa obat. Namun, titanium oksida ini juga digunakan sebagai bahan tambahan makanan dan penambah rasa dalam berbagai makanan non-putih, termasuk sayuran kering, kacang-kacangan, biji, sup, dan mustard, serta bir dan anggur.
Karena zat ini memantulkan cahaya dengan baik, sangat ideal untuk digunakan sebagai lapisan pelindung untuk banyak produk, seperti komponen mobil dan cermin optik. titanium oksida ini juga dimasukkan ke dalam cat. Saat ini, karena kemampuan refraktifnya itu, maka senyawa ini adalah komponen cat yang digunakan untuk melapisi mobil, kapal, dan pesawat terbang. Selain itu, titanium dioksida ditemukan di sejumlah kontruksi dan bahan bangunan. Industri plastik juga memanfaatkannya sebagai lapisan untuk menyerap sinar UV dan membuat daya tahan meningkat.
Karena titanium dioksida menyumbang sekitar 70 persen pigmen yang digunakan secara komersial dalam skala global, ada kekhawatiran mengenai keracunan di tempat kerja. Sebagai tanggapan, sejumlah agen global telah menyarankan produsen untuk memperbarui lembar data keamanan material dan program pelatihan bahaya kerja berdasarkan tinjauan keselamatan saat ini. Sebagai contoh, Badan Internasional untuk Riset Kanker (IARC) sekarang mengklasifikasikan zat ini sebagai karsinogen potensial berdasarkan tingkat kejadian kanker saluran pernafasan pada tikus setelah menghirup partikel partikel titanium dioksida yang berkepanjangan. Namun, sebagai bahan tambahan makanan dalam jumlah kecil, bahan ini dianggap aman dikonsumsi manusia.