Sejarah Awal Mula Radiasi
Marie Curie, Henri Becquel, Wilhem Rontgen
Pemahaman modern tentang radiasi pengion dimulai pada tahun 1895 oleh Wilhelm Röntgen. Dalam proses melakukan berbagai percobaan dalam menerapkan arus ke tabung vakum yang berbeda, ia menemukan bahwa, meskipun layar ditutupi untuk memblokir cahaya, tampaknya ada sinar menembus melalui layar yang bereaksi dengan larutan barium pada layar yang ditempatkannya di dekatnya. Setelah beberapa percobaan, termasuk mengambil foto pertama (dari tangan dan struktur kerangka istrinya) dengan sinar baru, dia menamai mereka “Sinar X” sementara sebagai penunjukan sesuatu yang tidak diketahui, dan nama itu tetap di gunakan sampai sekarang.
Penemuan ini diikuti pada tahun 1896 oleh penemuan Henri Becquerel bahwa garam uranium melepaskan sinar yang sama secara alami. Meskipun awalnya berpikir bahwa sinar itu dilepaskan oleh garam uranium berpendar setelah paparan sinar matahari yang berkepanjangan, ia akhirnya meninggalkan hipotesis ini. Melalui eksperimen lebih lanjut termasuk uranium non-fosforesen, ia malah datang untuk mengakui bahwa itu adalah materi itu sendiri yang memancarkan sinar.
Meskipun Henri Becquerel yang menemukan fenomena itu, adalah mahasiswa doktoralnya, Marie Curie, yang menamakannya: radioaktivitas. Dia akan terus melakukan lebih banyak pekerjaan perintis dengan bahan radioaktif, termasuk penemuan unsur radioaktif tambahan: thorium, polonium, dan radium. Dia dianugerahi Hadiah Nobel dua kali, sekali bersama Henri Becquerel dan suaminya Pierre dalam Fisika untuk pekerjaan mereka dengan radioaktivitas, dan lagi tahun kemudian di Kimia untuk penemuan radium dan polonium. Dia juga melakukan pekerjaan pionir dalam radiologi, mengembangkan dan menyebarkan mesin sinar -X mobile untuk medan perang Perang Dunia I.
Dia meninggal pada tahun 1934 karena anemia aplastik, mungkin berkembang dari paparan yang diperluas ke berbagai bahan radioaktif, bahaya yang hanya benar-benar dipahami lama setelah sebagian besar paparannya telah terjadi. Bahkan, kertas-kertasnya (dan bahkan buku masaknya) masih sangat radioaktif dan banyak yang dianggap tidak aman untuk ditangani, disimpan dalam kotak yang terlindung dan membutuhkan alat pelindung untuk ditinjau dengan aman.
Pelukis Jam Tangan Radium
Salah satu peristiwa besar pertama yang menyoroti bahaya radiasi pengion adalah kasus para pekerja “Gadis Radium,” yang pekerjaannya melukis jam tangan dengan radium. Meskipun ada cukup kecurigaan tentang efek radiasi pengion bagi manajemen perusahaan untuk mengambil tindakan pencegahan, mereka tidak menawarkan kepada pekerja yang sebenarnya melukis jam tangan. Banyak dari mereka akan menjilati kuas mereka untuk membentuk mereka dengan benar. Karena tubuh manusia memperlakukan radium sebagai kalsium, itu kemudian disimpan di tulang dan menyebabkan penyakit radiasi. Tidak diketahui berapa banyak yang meninggal akibat paparan radiasi.
Setelah lima pekerja menggugat perusahaan (Amerika Serikat Radium), dan publisitas berikutnya, risiko kesehatan paparan radiasi dibawa ke perhatian publik. Kepentingan umum dan ketersediaan set sampel besar (hingga 4000 orang dipekerjakan di pelukis panggilan selama bertahun-tahun) menyebabkan studi jangka panjang pertama paparan radiasi. Akhirnya berakhir pada tahun 1993, ia menyediakan banyak informasi tentang efek jangka panjang dari paparan radiasi. Kasus ini juga memprovokasi perubahan drastis baik di bidang keselamatan & tanggung jawab di tempat kerja, dan bidang Fisika Kesehatan, menangani masalah efek kesehatan dan keselamatan yang terlibat dalam bekerja dengan bahan radioaktif.
Perang Dingin
Manhattan Project, studi kecelakaan yang dilakukan selama Perang Dunia II untuk mengembangkan bom atom pertama, memimpin langsung penelitian jangka panjang kedua efek paparan radiasi jangka panjang, yaitu studi tentang para yang selamat dari bom di Hiroshima dan Nagasaki. Pemboman, yang menewaskan lebih dari 150.000 di antara mereka (dengan beberapa perkiraan, totalnya mendekati 245.000 atau lebih), juga menyisakan lebih dari 600.000 orang yang selamat (hibakusha, secara harfiah “orang yang terkena ledakan”), banyak yang telah dipelajari di tahun-tahun sejak. Di antara temuan-temuan itu adalah tidak ada peningkatan cacat lahir pada mereka yang selamat dari ledakan. Namun, ada sekitar 1900 kematian akibat kanker yang dapat secara langsung dikaitkan dengan pemboman.
Karena penciptaan dan peledakan bom atom mengantar “Zaman Atom”, banyak yang telah berubah dalam pemahaman dan penerapan radiasi dan bahan radioaktif kami. Sepanjang Perang Dingin, ada percobaan di kedua sisi ke dalam sifat dan penggunaan bahan radioaktif di berbagai reaktor uji dan situs terkait, mencari untuk memanfaatkan kekuatan ofensif bahan radioaktif yang sangat strategis untuk senjata nuklir dan penggunaan yang berpotensi berharga di bidang lain. seperti obat-obatan, radiografi, dan lainnya.