Pengertian, Proses dan Pengukuran Radiasi
Sebagian besar diskusi tentang radiasi, cara kerjanya, dan apa pengaruhnya terhadap interaksi radiasi dengan atom (dan molekul) yang bersentuhan dengannya. Atom membentuk blok bangunan dasar dari semua materi. Mereka terdiri dari nukleus, terbuat dari proton bermuatan positif (dan juga neutron yang bermuatan netral), dan awan elektron luar, yang memiliki muatan negatif. Muatan positif dari satu proton sama dengan muatan negatif dari satu elektron.
Proton dan neutron memiliki ukuran yang relatif besar dan berat atom, sedangkan elektron sangat kecil dan ringan dengan perbandingan. Karena sifat muatan yang berlawanan menarik, atom cenderung memiliki jumlah proton dan elektron yang sama, meninggalkan atom secara keseluruhan memiliki muatan netto nol. Namun, jika atom kehilangan atau memperoleh elektron, ia menjadi ion, dan membawa muatan.
Ini akan mencari ikatan dengan partikel bermuatan lainnya untuk mendapatkan kembali keseimbangan netral, berpotensi mengarah terbentuknya molekul baru
Radiasi umumnya diklasifikasikan pengion atau non-pengion, berdasarkan apakah itu memiliki energi yang cukup untuk melepaskan elektron dari atom yang berinteraksi dengan, serta mampu melakukan kerusakan energi yang lebih rendah seperti melepas ikatan kimia dalam molekul. Radiasi pengion, disebabkan oleh atom tidak stabil mengeluarkan energi untuk mencapai keadaan yang lebih stabil, lebih merupakan ancaman kesehatan bagi manusia karena melibatkan perubahan susunan dasar atom dalam sel, dan lebih khusus lagi molekul DNA di dalam sel. Memang, tentu saja, mengambil dosis radiasi yang sangat kuat untuk secara substansial merusak struktur sel, karena bisa ada triliunan atom dalam satu sel.
Sebagian besar radiasi non-pengion, seperti radio dan energi gelombang mikro, dianggap berbahaya hanya sejauh besarnya jumlah energi panas yang ditransfer ke apa pun yang disentuhnya. Ini sebenarnya adalah cara microwave memasak makanan. Sinar UV adalah unik karena tidak berionisasi, ia memiliki kapasitas untuk menimbulkan efek berbahaya yang serupa dengan apa yang dapat dihasilkan oleh radiasi pengion, seperti peningkatan risiko kanker karena kerusakan pada molekul DNA.
Bagaimana cara mengukur radiasi?
Radioaktivitas suatu zat, atau seberapa “aktif” radioaktif, diukur dalam Curie (Ci) atau Becquerel’s (Bq). Keduanya merupakan ukuran jumlah peluruhan per detik, atau seberapa sering atom dalam sampel tertentu akan mengalami peluruhan radioaktif dan mengeluarkan partikel atau foton radiasi. Curie (1 Ci sama dengan sekitar 37.000.000.000 peluruhan per detik) dinamai Marie dan Pierre Curie, dan sama dengan kira-kira aktivitas satu gram radium, yang mereka pelajari. Becquerel adalah unit SI untuk radioaktivitas. Satu Bq sama dengan satu peluruhan per detik. The Bq adalah unit SI, meskipun curie tetap banyak digunakan di seluruh AS baik dalam pemerintahan maupun industri.