Mengenal Cinnabar dan Vermilion Mineral Indah Yang Beracun

Mengenal Cinnabar dan Vermilion Mineral Indah Yang Beracun

Penggunaan Cinnabar di Masa Lalu
Cinnabar, vermilion, merkuri (ll) sulfida, dan merkuri sulfida semuanya mengacu pada zat yang sama (dengan pengecualian bentuk hitam merkuri (ll) atau merkuri sulfida) yang hitam. Seperti beberapa bahan merah lainnya di alam, cinnabar juga dikenal dengan nama “darah naga” yang menggugah sebelumnya. Warna merahnya yang cerah adalah daya tarik besar bagi orang yang mencari pigmen.

Orang Romawi kuno menciptakan lukisan dan patung-patung berhias serta wajah mereka dengan cinnabar tanah yang dicampur dengan media seperti kuning telur atau getah tanaman. Orang-orang Maya menggunakan mineral untuk menghiasi ruang penguburan, sarkofagi, dan mayat anggota penting masyarakat mereka.

Sebelumnya wanita di India mengenakan vermilion di sepanjang rambut mereka dan di titik di dahi mereka untuk menunjukkan bahwa mereka sudah menikah. Beberapa wanita India modern masih mengikuti kebiasaan ini. Saat ini pigmen, yang dikenal sebagai sindoor, terbuat dari kunyit, jus jeruk nipis, dan zat lain, bukan cinnabar.

Orang-orang Cina kuno menggunakan cinnabar dalam pernis merah mereka yang terkenal dan dalam tinta khusus. Teknik membuat vermilion buatan dari merkuri dan belerang tampaknya pertama kali dirancang di Cina pada abad ke delapan. Vermilion dari Cina kadang-kadang dikenal sebagai China Red.

Merkuri (ll) Sulfida di Situs Pemakaman Inca
Pada tahun 2018, para peneliti melakukan analisis terhadap bubuk merah yang ditemukan di situs pemakaman Inca di Chili utara. Situs itu berisi sisa-sisa dua gadis mumi yang mengenakan pakaian mewah berwarna merah. Sisa-sisa ditemukan pada tahun 1976, tetapi studi tentang sisa-sisa telah berlangsung. Analisis menunjukkan bahwa bubuk merah terdiri dari 95% cinnabar, atau HgS. Ini menarik secara historis, tetapi juga merupakan kisah peringatan bagi para arkeolog yang menjelajahi situs-situs serupa. Bubuk HgS dapat dengan mudah masuk ke tubuh dan berbahaya.

Gadis-gadis itu diyakini telah dimakamkan 500 hingga 600 tahun yang lalu dan berusia sekitar sembilan dan delapan belas tahun pada saat itu. Mereka ditemani oleh banyak barang dan diyakini telah mati dalam suatu upacara pengorbanan. Satu-satunya sumber cinnabar yang diketahui dari periode waktu itu adalah sebuah tambang yang terletak sangat jauh. Fakta-fakta ini menunjukkan bahwa gadis-gadis itu berstatus tinggi dan pengorbanan mereka sangat signifikan. Suku Inca melakukan pengorbanan ritual anak-anak (capacocha) sebagai cara untuk menghormati seorang kaisar atau untuk mencegah atau mengurangi bencana alam

Penggunaan Cinnabar Saat Ini
Baru-baru ini, bubuk cinnabar atau vermilion ditambahkan ke permen sebagai pewarna makanan, meskipun tidak lagi digunakan untuk tujuan ini. Namun mineral tersebut masih menjadi bagian dari banyak obat tradisional Tiongkok.

Cinnabar dalam bentuk vermilion alami atau buatan dijual hari ini sebagai cat seorang seniman. Cat tersebut disertai dengan peringatan untuk menghindari konsumsi dan kontak kulit. Banyak seniman menggunakan cadmium red sebagai pengganti vermilion karena lebih aman dan lebih permanen.

Beberapa kolektor batuan dan mineral suka memasukkan sampel cinnabar dalam koleksi mereka. Warna mineral sangat bervariasi dan berkisar dari oranye ke ungu-merah tua. Beberapa orang menikmati perburuan spesimen yang sempurna.

Penggunaan utama cinnabar saat ini adalah untuk produksi merkuri. Untuk mengekstrak merkuri dari cinnabar, mineral tersebut dipanaskan. Merkuri terlepas dari mineral sebagai gas, yang kemudian didinginkan dan dikondensasi untuk membuat merkuri cair. Merkuri adalah satu-satunya logam yang cair pada suhu kamar. Perlu diolah dengan sangat hati-hati karena dapat diserap melalui kulit dan melepaskan uap berbahaya.

Alkemis awal menyebut merkuri “quicksilver” karena dua alasan. Salah satunya adalah merkuri berwarna perak. Yang lainnya adalah bahwa ketika diletakkan di atas permukaan, ia membentuk manik-manik yang berguling-guling seolah-olah mereka hidup.

Arti Lain dari Kata Cinnabar
Kata “cinnabar” kadang-kadang digunakan untuk menyebut item yang tidak terkait dengan mineral untuk menyampaikan kesan eksotis. Misalnya, “Parfum Cinnabar” tidak mengandung merkuri. Kotak cinnabar saat ini umumnya terbuat dari kayu yang ditutupi oleh pernis merah yang tidak mengandung cinnabar atau polimer resin merah. Pernis atau resin biasanya dicetak dengan desain. Perhiasan Cinnabar hampir pasti tidak mengandung mineral tersebut, karena senyawa merkuri tidak boleh bersentuhan dengan kulit.

Jika ada yang memiliki kekhawatiran tentang produk dengan “cinnabar” dalam namanya, mereka harus menghubungi produsen atau melakukan penelitian untuk mengetahui apakah barang tersebut benar-benar mengandung mineral. Nama dapat digunakan hanya karena daya tarik mineral dan bukan karena itu ada dalam produk.

Toksisitas Merkuri
Merkuri ada dalam tiga bentuk , unsur merkuri (merkuri logam murni), merkuri organik (terutama metilmerkuri, bentuk yang ditemukan pada beberapa ikan), dan merkuri anorganik, seperti merkuri (ll) sulfida yang membentuk cinnabar. Tidak seperti merkuri organik, merkuri anorganik tidak mengandung karbon.

Tingkat keparahan keracunan merkuri pada manusia tergantung pada banyak faktor, termasuk:   

Bentuk merkuri
Cara diserap ke dalam tubuh (melalui konsumsi, inhalasi, atau penyerapan kulit)
Dosis merkuri diserap
Durasi pemaparan
Frekuensi pemaparan
Usia dan kesehatan orang yang terkena dampak

Keracunan merkuri dapat menyebabkan kerusakan pada sistem saraf dan otot serta kerusakan pada saluran pencernaan, ginjal, dan sistem pernapasan.

Toksisitas Merkuri Anorganik
Merkuri anorganik seperti merkuri yang ditemukan di cinnabar adalah bentuk merkuri yang paling tidak beracun, tetapi masih beracun.

Merkuri anorganik diserap melalui lapisan saluran pencernaan, tetapi dalam jumlah yang lebih rendah dari merkuri organik.

Merkuri anorganik tidak banyak menguap pada suhu kamar, jadi inhalasi bukan masalah besar. Namun, debu itu berbahaya bagi paru-paru.

Sejumlah kecil senyawa merkuri anorganik dapat diserap melalui kulit.

Kontak dengan merkuri anorganik tingkat tinggi dapat menyebabkan ruam kulit.

Meskipun lebih kecil kemungkinannya menyebabkan kerusakan sistem saraf daripada bentuk merkuri lainnya, paparan kronis terhadap merkuri anorganik dapat merusak ginjal dan sistem saraf.

Toksisitas dan Penggunaan Cinnabar dengan Aman
Ada ketidakpastian tentang seberapa beracun cinnabar dan tentang jumlah yang dibutuhkan untuk menghasilkan efek berbahaya. Namun, para ilmuwan umumnya menyarankan agar kita membatasi paparan terhadap semua senyawa merkuri, termasuk merkuri anorganik.

Orang-orang yang menggunakan cinnabar diperingatkan untuk tidak menghirup debu dan sangat berhati-hati ketika memecahkan mineral jika debu dibuat. Mineral itu tidak boleh dicerna atau dijilat. Selain itu, tidak boleh dipanaskan, yang dapat memicu pelepasan uap merkuri. Pendapat dibagi tentang apakah cinnabar aman untuk disentuh. Merkuri (ll) sulfida dapat diserap melalui kulit, tetapi berapa banyak sebenarnya diserap dari benjolan mineral cinnabar tidak diketahui. Karena ada pertanyaan yang belum terjawab tentang keamanan mineral itu, yang terbaik adalah mengenakan sarung tangan saat menanganinya.

Salah satu masalah yang berpotensi serius adalah kadang-kadang tetes cairan merkuri dapat ditemukan dalam sepotong mineral cinnabar, yang lebih berbahaya daripada mineral itu sendiri. Merkuri cair melepaskan uap beracun.

Mineral yang Indah
Cinnabar adalah mineral yang indah. Kegunaannya menarik dan warisan artistik yang ditinggalkan oleh mineral luar biasa. Namun, ini berpotensi berbahaya. Siapa pun yang melakukan kontak dekat dengan mineral, terutama jika ini terjadi secara rutin  harus mewaspadai tindakan pencegahan keamanan yang penting. Sangat menyenangkan bisa mengamati cinnabar dari jarak dekat, selama ini dilakukan dengan aman

Demikian Mengenal Cinnabar dan Vermilion Mineral Indah Yang Beracun