Merokok sebatang rokok adalah ritual bagi banyak orang, baik saat rehat kopi atau setelah makan – tetapi itu adalah ritual yang didasarkan pada bahan kimia berbahaya, apakah nikotin itu datang dalam bentuk rokok konvensional, atau rokok elektrik. Tembakau yang diproses dalam rokok mengandung lebih dari 7000 zat aditif kimia. Daun tembakau itu sendiri mengandung ribuan komponen kimia di mana nikotin hanyalah satu komponen. Industri Tembakau menambahkan bahan kimia ekstra untuk membantu membakar rokok secara merata dan untuk mempertahankan rasa. ‘Hambatan’ yang dihasilkan dari rokok adalah campuran bahan kimia yang ampuh, dari waktu ke waktu, menyebabkan penyakit dan berpotensi kematian.
Setiap isapan dari rokok mengandung bahan kimia tipe nikotin dan banyak racun. Dari 4800 komponen yang berpotensi berbeda, penelitian menunjukkan bahwa banyak peningkatan kecanduan selain nikotin itu sendiri. Molekul semacam itu adalah bahan kimia organik yang diketahui menyebabkan kerusakan otak – molekul seperti benzena, toluena, dan xilena. Molekul organik ini, sekali digunakan dalam mengendus lem dan saat ini digunakan dalam terengah-engah, dapat menyebabkan kanker juga.
Benzene, Toluene, dan Xylene?
Benzena, toluena, dan xilena adalah molekul ‘pelarut-jenis’ (mudah ditemukan di laboratorium penelitian kimia) yang terkandung dalam bahan bakar campuran bensin. Molekul-molekul ini, pertama kali ditemukan pada 1800-an, berfungsi sebagai pelarut dan reaktan dalam sintesis kimia, dan sebagai molekul penelitian fundamental, juga. Menurut para peneliti di Virginia Commonwealth University Medical School, efek dari molekul-molekul ini pada otak setidaknya dua kali lipat: menghasilkan euforia serta perilaku yang memperkuat penyalahgunaan lebih lanjut. Menurut hasil mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Psychopharmacology pada tahun 2014, toluene mirip dengan kokain dan valium. Para peneliti menemukan perilaku adiktif yang sama pada orang dan subjek uji laboratorium yaitu tikus.
Nikotin dalam asap rokok
Meskipun nikotin bersifat adiktif, penting untuk mempertimbangkan campuran kimia dalam asap rokok dalam proses kecanduan. Molekul tipe nikotin yang ditemukan dalam asap rokok adalah produk sampingan dari proses pembakaran. (Setiap daun tembakau mengandung lebih dari sekedar nikotin murni – biosynthesizes daun, atau menciptakan, sekelompok molekul nikotin yang berbeda. Penciptaan molekul nikotin tergantung, sebagian, pada tanah, air, dan sinar matahari. Tanaman mensintesis molekul-molekul ini sebagai tanggapan untuk serangga dan hewan predator mereka bertindak sebagai racun yang rasanya pahit.)
Dalam penelitian dari Commonwealth of Virginia University dan University of Geneva yang diterbitkan pada tahun 2015, Profesor Etter dan Eissenberg menunjukkan bahwa nikotin bukanlah agen yang cukup kuat untuk menginduksi kecanduan yang tampaknya tidak dapat diubah yang dialami banyak perokok. Bukti lain menunjukkan perokok rutin yang menggunakan obat berhenti merokok dan rokok elektrik dapat berhenti dari kebiasaan tersebut. Meskipun studi jangka panjang membutuhkan pembuktian, hasilnya positif.
Apa Lagi Dalam Asap Rokok?
Ada sekitar 4800 bahan molekuler dalam asap rokok. Asap rokok, diklasifikasikan sebagai aerosol, mengandung partikel dan uap. Bahan molekuler termasuk benzena, toluena dan xilena, seperti yang disebutkan. Komponen lain yang diketahui adalah karsinogen yang meliputi PCB (polychlorinated biphenyls), hidrokarbon aromatik polisiklik, dan logam (cadmium, arsen, dan nikel juga). Ketika menambahkan efek kumulatif dari semua komponen rokok versus nikotin murni merokok jangka panjang terbukti mengubah kimia otak secara dramatis.
Fisiologi Otak (Kimia) dari Perokok
Tambahan bukti pada pendapat fisiologi otak yang berubah adalah hasil MRI otak dari individu yang merokok secara teratur. Penelitian yang dilakukan oleh tim internasional dari Harvard, Universitas Edinburgh, McGill University of Kanada mengkonfirmasi apa yang ditunjukkan oleh studi post-mortem pada perokok yang terbiasa: penuaan otak yang dipercepat. Individu yang memulai kebiasaan mereka pada usia sekitar 12 tahun menjadi sasaran gambar MRI otak mereka 40 tahun kemudian. Massa otak mereka jauh lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka yang tidak pernah merokok.
Bagaimana dengan Rokok Elektrik? Di sisi lain, Dr. R. Anne Stetler dan co-w0rkers mengutip bukti bahwa neuron pra-kondisi nikotin. Nikotin meningkatkan keterampilan motorik pasien Parkinson dan tampaknya meningkatkan aspek keterampilan kognitif pada pasien dengan demensia.
Rokok elektrik saat ini mengandung campuran nikotin, pelarut (propilen glikol dan gliserol), dan perasa. Ketika efek yang paling merusak dari rokok konvensional tidak ada, maka pada saat merokok elektrik resiko karsinogen selalu ada. Meskipun ada karsinogen dalam rokok elektrik, bukan berarti dalam volume yang kecil di mana mereka ada dalam rokok konvensional. Salah satu komponen yang lebih penting adalah akrolein – sebuah penelitian molekul organik yang beracun telah diidentifikasi sebagai karsinogen. Mungkin juga ada bahaya kualitas udara yang dihasilkan dari rokok elektrik
Rokok Elektrik versus Rokok Konvensional?
Tidak ada keraguan tentang sifat adiktif nikotin. Rokok konvensional, bagaimanapun, melibatkan banyak tempat di dalam otak dalam mode aksi yang adiktif. Selama periode waktu yang lama, otak perokok yang terbiasa kembali dibentuk kembali dan perokok lama merasa hampir tidak mungkin untuk berhenti. Bukti juga menunjukkan rokok sebagai faktor penyebab potensial dalam demensia yang lebih tua terutama untuk pengguna rokok jangka panjang.
Jawaban singkatnya adalah ya, tetapi perokok dan industri tembakau menolak gagasan itu. Salah satu alasan utama untuk regulasi berasal dari memahami neurokimia di otak seorang perokok. Ada ‘senapan merokok’ yang mengarah ke perubahan neurokimia dan lebih buruk lagi berkontribusi pada kanker. Meskipun ada indikator bahwa nikotin saja dapat bermanfaat bagi pasien dengan gangguan neurologis, tidak ada keraguan bahwa rokok menyebabkan masalah jauh lebih banyak daripada yang mereka pecahkan.