Kalsium karbonat adalah senyawa kimia penting yang terdiri dari satu atom kalsium yang terikat pada satu atom karbon dan tiga atom oksigen. Rumus molekul nya adalah CaCO3. Nama umum untuk senyawa ini meliputi batu kapur, kalsit, aragonit, kapur tulis, dan marmer, dan sementara semuanya mengandung zat yang sama, masing-masing memiliki proses yang berbeda yang mendasari formasinya. Kalsium karbonat digunakan dalam semen dan mortir, pembuatan kapur, digunakan di industri baja, industri kaca, dan sebagai batu hias.
Senyawa ini biasanya terlihat seperti bubuk putih atau batu. Kalsium karbonat akan menyengat dan melepaskan karbon dioksida saat kontak dengan asam kuat, seperti asam klorida. Setelah karbon dioksida dilepaskan, sisanya adalah kalsium oksida (CaO), biasa disebut quicklime atau kapur mentah atau kapur tohor.
Ketika kalsium karbonat bersentuhan dengan air yang jenuh dengan karbon dioksida, ia membentuk senyawa terlarut, kalsium bikarbonat. Dibawah tanah, proses ini sering mengarah pada pembentukan gua. Reaksinya adalah sebagai berikut:
CaCO3 + CO2 + H2O → Ca(HCO3)2
Kalsium karbonat menjadi marmer saat sangat dikompres dan dipanaskan jauh di bawah permukaan bumi. Di gua-gua, ketika dilarutkan oleh mekanisme kimia di atas, ia menciptakan speleothem yang luar biasa, formasi gua seperti stalagmit, stalagmit, dan lainnya.
Ada banyak formasi mineral yang khas dari senyawa ini, namun salah satu bentuk yang paling umum adalah scalenohedron, atau “Dogtooth Spar,” karena kemiripannya dengan gigi anjing anjing.
Dalam bentuk kalsit, bahan ini memiliki sifat optik yang menarik yaitu pembiasan ganda. Hal ini terjadi ketika sinar cahaya memasuki kristal dan terbagi menjadi balok cepat dan lambat yang berbeda. Ketika seorang pengamat melihat melalui kristal, dia melihat dua bayangan dari segala sesuatu di belakangnya.
Kalsium karbonat memiliki sifat lain yang tidak biasa, seperti fluoresensi dan triboluminesen. Ini berarti, bila dikombinasikan dengan sejumlah mangan dan diletakkan di bawah sinar UV, lampu akan menyala merah terang. Dalam beberapa kondisi, cahaya tetap menyala saat sinar UV dilepaskan. Triboluminescence, yaitu sifat yang menunjukkan cahaya saat potongan kristal saling menempel, ini lebih sulit ditunjukkan, namun telah terkenal.