Ilmu Kimia di Balik Pemutih

Pemutih Merupakan Produk Rumah Tangga Serbaguna
Pemutih adalah produk serbaguna yang sangat berguna di rumah, rumah sakit, laboratorium sains, dan industri. Bahan Ini adalah pembunuh kuman yang manjur yang juga bisa memutihkan dan mencerahkan kain dan menghilangkan noda. Beberapa orang bahkan menggunakannya untuk menciptakan efek khusus dalam proyek seni mereka.

Ada beberapa bahan kimia yang bisa berperan sebagai pemutih. Yang paling umum digunakan adalah natrium hipoklorit, atau NaOCl. (Rumusnya juga ditulis sebagai NaClO.) Natrium hipoklorit yang dilarutkan dalam air kadang-kadang dikenal sebagai pemutih klorin. Ini menghancurkan berbagai bakteri, alga, jamur, dan virus.
Hipoklorit lainnya juga bisa berperan sebagai pemutih, termasuk kalsium hipoklorit. Bahan ini dijual sebagai bubuk pemutih. Beberapa bahan kimia yang bukan milik keluarga hipoklorit adalah pemutih juga, seperti hidrogen peroksida dan natrium perborat. Artikel ini berkaitan dengan sodium hipoklorit dalam air, bagaimanapun, yang mudah didapat dan banyak digunakan. Ini adalah produk yang sangat membantu, tapi harus digunakan dengan hati-hati karena berpotensi berbahaya.

Sejarah Pemutih
Penemuan bahwa sinar matahari bisa memutihkan kain yang sangat kuno. Radiasi ultraviolet di bawah sinar matahari bertanggung jawab untuk warna memudar. Seperti pemutih kimia, sinar UV juga membunuh kuman jika cukup kuat.

Seorang ilmuwan Swedia bernama Carl Wilhelm Scheele menemukan klorin. (Ini penting karena natrium hipoklorit mengandung klorin.)
Seorang ilmuwan Prancis bernama Claude Berthollet menemukan bahwa klorin bisa memutihkan kain. Dia juga orang pertama yang membuat larutan natrium hipoklorit, yang ia sebut “Eau de Javel” atau air Javel. Nama itu berasal dari Paris dimana Berthollet bekerja.
Antoine Germain Labarraque, ilmuwan Prancis lainnya, menemukan bahwa hipoklorit dapat bertindak sebagai desinfektan.

Natrium hipoklorit
Natrium hipoklorit adalah bubuk putih dalam bentuknya yang murni. Pemutih yang dibeli di toko mengandung sodium hipoklorit yang dilarutkan dalam air. Larutan ini bening dengan warna sedikit kuning. Pemutih rumah tangga yang dimaksudkan untuk digunakan untuk desinfeksi umumnya mengandung sekitar 5,25% natrium hipoklorit persen berat, walaupun terkadang mengandung natrium hipoklorit 7,4%.
Natrium hipoklorit adalah zat yang sangat tidak stabil dan bereaksi secara kimiawi dengan air dalam wadah pemutih. Berbagai reaksi mungkin terjadi, namun yang paling umum dijelaskan di bawah ini.

Produksi Asam Hipoklorida
Reaksi antara NaOCl dan air menghasilkan HOCl, atau asam hipoklorida, dan sodium hidroksida, atau soda kaustik, seperti yang ditunjukkan pada persamaan kimia berikut.
NaOCl + H₂O → HOCl + NaOH
Asam hipoklorida bertanggung jawab atas kemampuan pemutih untuk menghilangkan warna dari benda dan kemampuannya untuk mendisinfeksi permukaan.

Produksi Ion dan Oksigen Hipoklorit
NaOCl juga pecah untuk menghasilkan ion hipoklorit, atau OCl-. Ion ini terurai menjadi bentuk oksigen yang sangat reaktif dan ion klorida. Seperti asam hypochlorous, oksigen bisa menghilangkan warna dari benda, namun pada tingkat yang lebih rendah.

Bagaimana Mekanisme Pemutih Bisa Memutihkan Kain?
Natrium hipoklorit diklasifikasikan sebagai zat pengoksidasi. Agen pengoksidasi mengambil elektron dari bahan kimia lain saat bereaksi dengannya. Dengan menggunakan kemampuan oksidasinya, NaOCl (atau HOCl yang dihasilkannya) memecahkan ikatan kimia di dalam kromofor, yang merupakan bagian molekul yang memberi warna. Hal ini menyebabkan kromofor untuk mengubah struktur ikatan mereka atau untuk putus. Kemampuan kromofor untuk menyerap dan memantulkan cahaya berubah dan tidak mampu menghasilkan warna. Dengan cara ini NaOCl menghilangkan noda dari kain dan juga meringankan warna keseluruhannya.

Bagaimana Pemutih Bisa Membunuh Kuman?
Natrium hipoklorit bereaksi dengan protein dalam mikroba, mendenaturasi, atau mengubah bentuknya. Protein dibuat dari satu atau lebih rantai asam amino. Setiap rantai dipelintir dan dilipat menjadi bentuk yang spesifik. Jika bentuknya berubah, protein tidak bisa lagi melakukan tugasnya.

Asam hypochlorous yang terbentuk saat natrium hipoklorit bereaksi dengan air menyebabkan protein mikroba menjadi denatur dan kemudian mengumpul bersamaan, membentuk massa non-fungsi. Sehingga ini bisa membunuh mikroba.

Pentingnya Pelarutan
Pemutih yang dibeli di toko untuk membersihkan dan disinfeksi perlu diencerkan dengan air sebelum digunakan. Faktor pengenceran bergantung pada konsentrasi awal produk. Penting untuk melihat wadah untuk melihat rekomendasi dari produsen. Pemutih yang diencerkan hanya akan efektif sekitar satu hari (dua puluh empat jam) atau kadang-kadang untuk waktu yang lebih singkat. Bahkan produk yang tidak diencerkan memiliki masa simpan dan pada akhirnya akan menjadi tidak efektif. Setelah NaOCl selesai bereaksi, garam (NaCl) dan air tersisa. Tanggal “penggunaan” wadah harus dicatat. Tanggal ini bukanlah jaminan keamanan pemutih. Karena kita tidak bisa melihat bahan kimia dalam wadah pemutih, kita tidak tahu kapan mereka selesai bereaksi.

Pembunuh kuman
Jika pemutih dibeli secara khusus untuk membunuh kuman, penting untuk membaca label botol dengan hati-hati. Larutan yang lebih pekat harus memiliki kata seperti “disinfektan” pada label. Larutan yang kurang pekat digunakan sebagai pemutih cucian dan mungkin tidak bisa membunuh kuman.

Pemutih yang digunakan untuk mendisinfeksi permukaan harus dibiarkan bersentuhan dengan permukaan setidaknya selama lima menit (atau sepuluh menit untuk beberapa mikroba) sebelum dibilas. Permukaan kemudian harus dibiarkan mengering bila memungkinkan. Penting untuk memikirkan bahan yang digunakan untuk membilas atau mengeringkan barang setelah disaring dengan pemutih. Jika kain yang terkontaminasi digunakan, maka akan kembali mengenalkan kuman ke daerah tersebut.

Natrium Hipoklorit dalam Air Minum dan Kolam Renang
Keamanan pemutih berhubungan dengan konsentrasinya. Natrium hipoklorit sering digunakan untuk mendisinfeksi air minum dan air kolam renang. Ketika beberapa orang mendengar ini, mereka berpikir bahwa mereka minum atau berenang dengan pemutih. Sebenarnya, memang begitu, karena pemutih hanya natrium hipoklorit yang dilarutkan dalam air!. Konsentrasi NaOCl disimpan pada tingkat yang aman dalam air yang dirancang untuk penggunaan manusia.

Petunjuk pencucian pada kain dan petunjuk pada botol pemutih harus diikuti dengan hati-hati. Label pada beberapa wadah pemutih mengatakan bahwa produk tersebut aman untuk beberapa jenis kain warna tertentu, namun disarankan untuk menguji produk di area kain tersembunyi yang kecil terlebih dulu.

Pemutih juga dapat melemahkan bahan yang digunakan untuk membuat item pakaian jika digunakan dalam jangka waktu yang lama. Beberapa pemutih laundry mengandung aditif (“Serat Penjaga”) untuk melindungi kain dan menjaga agar tetap kuat.

Potensi Bahaya
Natrium hipoklorit sangat reaktif, jadi penting untuk melakukan tindakan pencegahan, bahkan dengan pemutih encer. Produk harus disimpan dalam wadah tertutup rapat yang diberi label dengan hati-hati dan tidak terjangkau anak-anak dan hewan peliharaan.

Beberapa potensi bahaya NaOCl tercantum di bawah ini.
Bila NaOCl bereaksi dengan cahaya, ia menghasilkan gas klorin berbahaya (Cl₂). Chorin juga dibuat saat larutan dipanaskan. Bahkan pada suhu kamar, beberapa klorin lepas dari larutan.
Soda kaustik dalam pemutih bisa mengiritasi atau membakar kulit, tergantung konsentrasinya.
Pemutih bersifat korosif, terutama pada konsentrasi yang lebih tinggi.

Pemutih dan pembersih yang mengandung amonia tidak boleh dicampur. Mereka bereaksi untuk menghasilkan gas berbahaya yang mengandung chloramine beracun. Pemutih juga harus dijauhkan dari asam (termasuk cuka), penghilang karat, dan pembersih toilet.

Jika tindakan pencegahan diikuti, pemutih adalah zat yang bagus untuk dimiliki di rumah. Ini memperbaiki penampilan kain, membersihkan permukaan, dan bisa menjadi pembunuh kuman yang sangat baik. Bahkan rumah sakit pun menggunakan produk tersebut untuk membunuh mikroba berbahaya.