Mngkin kita bisa kembali berpikir tentang masa lampau pada zaman nenek moyang kita, di mana mereka hidup sebagai pemburu-pengumpul dan harus bekerja keras untuk mendapatkan makanan, saya percaya bahwa orang-orang kurang memperhatikan bagaimana mereka mencuci rambut atau tangan mereka dan apa yang mereka lakukan untuk menghindari dimakan hidup-hidup oleh seekor binatang liar.
Namun, orang-orang abad ke-21 dimanjakan untuk pilihan ketika memilih produk terbaik untuk kebersihan pribadi. Kita punya sabun untuk mandi, shampo untuk membersihkan rambut, deterjen untuk mencuci pakaian dan sebagainya. Namun jika semua produk ini pada dasarnya adalah sabun, apa bedanya antara keduanya? Untuk menjawab itu, kita harus melihat definisi teknis tentang sabun.
Apa itu sabun?
Kita semua tahu dan mengidentifikasi sabun sebagai sesuatu yang membantu kita mencuci barang, tapi apa sebenarnya sabun? Apa definisi kimianya?
Sabun, pada dasarnya, adalah garam dari asam lemak. Molekul sabun terdiri dari ujung hidrofilik ion polar (ujung yang mencintai air) dan akhir nonpolar, hidrofobik (“tidak suka air”). Saat sabun dicampur dengan air, molekulnya mengatur dirinya dalam kumpulan kira-kira berbentuk bulat dari 60 molekul atau lebih.
Sabun ‘Asli’ diproduksi dengan mencampur lemak hewani atau lemak nabati dengan larutan basa yang sangat kuat, seperti alkali (biasanya natrium hidroksida) atau kalium (kalium pupuk). Dengan demikian, dari sudut pandang teknis murni, sabun cair paling modern sebenarnya bukan sabun.
Berbagai jenis sabun
Secara teknis, sabun paling modern sebenarnya bukan sabun. Mereka biasanya merupakan campuran surfaktan yang diturunkan dari minyak bumi (misalnya, natrium lauril sulfat) dengan bahan kimia lain yang menghasilkan deterjen yang sesuai dengan penggunaan yang diinginkan. Bergantung pada jenis bahan kimia yang digunakan, kita bisa mendapatkan jenis sabun yang sangat berbeda. Misalnya, menggunakan kalium akan menghasilkan sabun cair, sedangkan alkali akan membentuk sabun keras, seperti yang kita dapatkan dalam bentuk batang.
Faktor lain yang penting adalah lemak yang digunakan saat membuat sabun. Minyak zaitun membuat sabun yang sangat lembut, sementara alkali membuat sabun yang sangat keras dan kering.
Harus dicatat bahwa semua deterjen, terlepas dari apa yang digunakan pada mereka (misalnya, rambut, tangan, pakaian, piring dll.) Mengerjakan prinsip dasar yang sama, mereka memecah minyak dan kotoran dan membersihkannya dengan bantuan air. Jadi, sejauh menyangkut tujuan umum mereka, semua sabun secara teknis hampir sama.
Namun, juga benar bahwa produk yang berbeda sesuai untuk kondisi yang berbeda, dan karena itu tidak dapat digunakan secara bergantian. Misalnya, kita tidak ingin mencuci rambut dengan sabun yang kita gunakan di mesin cuci kan?
Berikut adalah beberapa jenis dan bentuk sabun yang umum:
Sampo
Sampo biasanya dibuat dengan menggabungkan surfaktan (umumnya sodium lauryl sulfat atau sodium laureth sulfat) dengan co-surfaktan (biasanya cocamidopropil betaine) dalam air untuk membentuk cairan kental dan tebal. Sampo dirancang untuk menjadi lembut pada keratin (protein berserat penting untuk pembentukan rambut). 
Sampo ini juga bisa di bilas dari rambut dengan cepat, berkat konsentrasi surfaktannya yang cukup rendah.
Sabun cuci tangan dan tubuh
Sabun ini biasanya terbentuk dengan surfaktan ringan untuk menghindari iritasi pada kulit, dan mereka memiliki banyak bahan lain yang memiliki beberapa manfaat tambahan, seperti menambahkan bau yang menyenangkan, melembabkan kulit, memperbaiki busa dll.
Sabun cuci tangan juga biasanya kurang berbusa, karena tidak perlu menutupi area permukaan yang luas dan tidak sering digunakan. Sabun ini juga lebih pekat dibanding sampo. Sabun cuci muka memiliki bahan yang lebih khusus lagi, seperti ceramides dan emulsi multisemik, asam alfa hidroksi, benzoyl peroxide atau asam salisilat, dan lain-lain, selain menjaga kebersihan wajah, juga membantu melawan kondisi seperti jerawat.
Sabun batangan
Sabunbatangan adalah hal yang paling dekat dengan sabun ‘sebenarnya’, yaitu terbentuknya lemak hewani atau minyak nabati dan soda kaustik (natrium hidroksida, yang merupakan zat alkalin yang kuat). Selain bahan dasar, yang tetap cukup konsisten di semua sabun batangan, sabun ini mungkin juga ditambahkan bahan untuk meningkatkan warna, tekstur dan aroma.
Deterjen laundry
Deterjen laundry sangat pekat (tidak seperti sabun shampo dan sabun cuci tubuh), karena hanya digunakan pada sejumlah’air pencuci’. Itulah mengapa kita untuk membilas bahkan beberapa tetes deterjen cair di tangan setelah menggunakannya (karena sangat terkonsentrasi).
Deterjen pencuci piring yang digunakan dengan tangan langsung harus mengeluarkan kotoran, minyak, gula dll dari piring tanpa terlalu keras pada kulit. Itu sebabnya mereka tidak mengandung pemutih, dan sebagai gantinya gunakan campuran surfaktan yang bekerja di dekat pH netral dan ringan pada kulit.
