Gambar di bawah merupakan pemandangan gunung yang ada di Matterhorn Swiss. Udara di pegunungan benar-benar segar dan bersih.
Dalam udara yang bersih seperti ini terdapat 10 jenis gas yang membentuk udara bersih tersebut, dari urutan tertinggi hingga kerendah adalah sebagai berikut : Nitrogen, Oksigen, Argon, Karbon dioksida, Neon, Helium, Metana (CH4), Krypton, Hidrogen, dan Xenon. Lima diantara gas tersebut berbentuk atom. Sebagai contoh, sebuah balon helium mengandung atom helium (He), tapi tangki oksigen mengandung molekul oksigen (O2). Ketika ada yang dua atau lebih atom berikatan bersama-sama yang disebut molekul.
1. Nitrogen
Delapan dari 10 atom (atau molekul) dari udara terbuat dari nitrogen. Gas nitrogen tidak bisa dilihat tetapi ketika didinginkan sampai -320 ° F (-195 ° C) ternyata menjadi cair, yang dapat kita lihat. Karena dinginnya ini membuatnya berguna untuk banyak hal. Pada gambar dibawah ini Nitrogen cair sedang digunakan untuk dengan cepat membekukan krim dan gula untuk membuat es krim.
Nitrogen cair juga digunakan untuk mendinginkan logam tertentu ke titik di mana mereka menjadi superkonduktor. Superkonduktor menghantarkan listrik (elektron) tanpa hambatan. Dalam gambar ini magnet berbentuk persegi panjang telah dijatuhkan ke disk logam. Magnet jatuh ke disk logam, sifat magnet di magnet yang disebabkan arus listrik yang mengalir dalam disk logam. Arus dibuat dalam disk logam dengan magnet jatuh membuat bagian dari disk logam magnet itu sendiri. Magnet jatuh kemudian mengalami tolakan magnet yang baru saja dibuat. Magnet jatuh akan berhenti tepat di atas disk logam. Listrik terus mengalir di disk logam dan terus-menerus menciptakan magnet ibarat cermin yang dapat membuat gambar nyata. Ini akan terus menerus selama logam cukup dingin untuk menjadi superkonduktor.
Oksigen bereaksi dengan banyak benda termasuk cat. Oleh karena itu, karya seni mahal dan peninggalan langka lainnya disimpan dalam nitrogen murni. Nitrogen cukup inert dan tidak bereaksi (bergabungk) dengan sebagian besar zat lain, sehingga digunakan untuk melindungi barang-barang dan menjauhkan oksigen.
Di bawah suhu tinggi, seperti di mesin jet atau mesin mobil, nitrogen akan bergabung dengan oksigen membentuk suatu senyawa beracun yang disebut nitrogen oksida. Yang paling sederhana memiliki satu nitrogen dan satu oksigen Nitrogen Monooksida (NO). Senyawa lain memiliki dua nitrogen dan satu oksigen Dinitrogen monoksida (N2O), satu nitrogen dan dua oksigen Nitrogen Diosida (NO2), dan keempat memiliki masing-masing dua atom yaitu Dinitrogen dioksida(N2O2). Nitrogen dioksida memiliki penampilan kecoklatan yang sering dilihat di kota-kota tercemar.
2. Oksigen
Dua dari 10 atom / molekul udara adalah oksigen. Oksigen diproduksi oleh tanaman dan dikonsumsi oleh hewan. Hewan membutuhkan oksigen untuk “membakar” makanan mereka makan untuk mendapatkan kalori (energi) yang mereka butuhkan. Cara hewan menggunakan oksigen untuk membakar makanan yang berbeda dari api, tapi menghasilkan produk yang sama yaitu karbon dioksida dan air. Dari semua gas yang membentuk udara, oksigen adalah yang paling reaktif.
Oksigen berada di mana-mana. Bisa sebagai gas penyusun 20% dari udara. Beberapa gas oksigen terlarut dalam air, dan beberapa gas oksigen dalam pori-pori di dalam tanah. Namun, ada oksigen lebih banyak, seperti dalam gambar dibawah ini yang jarang kita pertimbangkan. Berat air di sungai adalah 90% atom oksigen. Air merupakan H20. Dimana berat oksigen dalam H20 adalah 8 kali yang dimiliki oleh dua atom hidrogen. Pohon-pohon dan rumput terbuat dari karbon, oksigen, hidrogen, dan nitrogen, dengan perhitungan oksigen untuk sekitar setengah dari berat tanaman. Bebatuan, tanah, dan pegunungan mengandung logam dan silikon yang terikat dengan oksigen, yang membuat naik sekitar 1/2 dari berat benda-benda tersebut. Misalnya satu setengah dari berat gunung adalah dari oksigen. Satu-satunya hal dalam gambar yang tidak mengandung oksigen adalah rel logam.
Dalam film Total Recall, ada pabrik alien kuno yang bisa melepaskan oksigen dari tanah Mars. Ini sebenarnya mungkin. Panas yang ekstrim akan menyebabkan oksigen untuk memisahkan dari logam dan non-logam yang terikat terikat. Sebagian besar tanah Mars adalah besi oksida, yang akan berubah menjadi logam besi dan gas oksigen pada suhu tinggi. Dalam gambar di dibawah, Arnold menekan sentuhan sensitif pada “tombol” generator oksigen. Berikutnya ia akan meniup keluar dari pabrik ke udara Mars yang tipis, yang bertujuan memperluas udara dalam tubuhnya. Untungnya, oksigen segera keluar dari puncak gunung tempat pabrik oksigen yang menunjukkan Mars mendapatkan suasana yang mirip dengan Bumi. Dalam film ini, pabrik alien sebenarnya ingin mendapatkan oksigen dari air, tetapi banyak hidrogen akan juga diciptakan sehingga akan membuat campuran yang mudah meledak.
ARGON
Argon adalah 1 dari 100 atom / molekul udara. Argon adalah gas inert yang digunakan untuk menekan bola lampu supaya lembam tidak bereaksi dengan logam tungsten yang merupakan bahan membuat filamen. Gas argon juga membantu menjaga atom logam tungsten pada permukaan filamen melompat keluar dari filamen.
KARBON DIOKSIDA
Karbon dioksida hanya 3 dari 10.000 atom / molekul udara, namun karbon pada tanaman digunakan untuk membuat daun, batang, akar, dll. Sulit untuk percaya bahwa berat pohon redwood raksasa ini berasal dari sejumlah kecil gas karbon dioksida di udara.
NEON
Dua dari 100.000 atom/molekul udara adalah neon. Neon adalah gas inert yang bening. Namun, tegangan tinggi dapat melepas elektron dari atom neon. elektron jatuh kembali ke leadaan dasarnya, dan mengeluarkan cahaya ultraviolet (cahaya hitam), yang tidak dapat dilihat. Namun, tabung kaca yang dilapisi dengan bubuk fosfor yang berbeda, akan bersinar ketika sinar ultraviolet menumbuk tabung tersebut.
HELIUM
Lima dari 1.000.000 atom atau molekul udara adalah helium. Helium adalah gas yang paling ringan kedua (hidrogen ringan). Gas ini digunakan untuk mengisi balon mainan dan balon cuaca. Gas ini sangat lembam bahwa tidak bahaya bila terbakar, dan sulit bereaksi dengan unsur lain. itu sebabnya gas ini digunakan dalam pengelasan, dengan cara menggunakan gas helium untuk mengelilingi busur listrik yang mencair logam. Aliran gas helium menjaga oksigen keluar dari logam sehingga oksigen tidak akan mengoksidasi (karat) logam yang dilas.
METANA
Dua dari 1.000.000 atom / molekul udara adalah molekul metana. Bakteri merupakan sumber besar gas metana dan jenis bakteri ditemukan dalam rayap (lgundukan rayap besar), ternak (sapi perut kembung), sawah, rawa (disebut rawa atau gas rawa), dan di dasar laut. Di dasar laut, metana dapat ditemukan terperangkap dalam es (pada gambar orang yang memegang es yang terbakar). Metana juga berasal dari bidang minyak bumi dan gas alam dimana memasak dengan gas tersebut (LPG). Bisa juga berasal dari makanan, yiatu ketika kita makan kacang.
KRYPTON
Satu dari 1.000.000 atom/molekul udara adalah gas kripton. Kita mungkin ingat kripton sebagai nama planet tempat Superman berasal. Berasal dari potongan planet yang disebut Kryptonite. Elemen kripton digunakan dalam lampu dengan cara yang sama argon yang digunakan. Kripton berasal dari “Krypto” yang berarti tersembunyi. Dinamakan demikian karena kripton sulit di temukan dan butuh beberapa waktu bagi para ilmuwan untuk menemukan itu.
HIDROGEN:
Satu dari 2.000.000 atom/molekul udara adalah hidrogen. Hidrogen adalah unsur teringan, itulah sebabnya mengapa gas ini disukai untuk mengisi balon udara dan balon berkemudi. Sayangnya, hidrogen sangat mudah terbakar, yang pernah tercatat menyebabkan tragedi bencana Hindenburg airship Jerman.
XENON
Delapan tujuh atom dari 1000000000 (satu miliar) atom/molekul udara adalah xenon. Seperti argon dan kripton, xenon digunakan sebagai gas di lampu. Gas ini digunakan untuk lampu depan mobil. Ini yang mungkin dilihat orang-orang berwarna biru.
UAP AIR
Gas lain yang biasanya tidak terdaftar pada komposisi udara adalah adalah uap air. Konsentrasi gas-gas lain yang cukup konsisten, tetapi uap air sangat bervariasi. gambar ini adalah pelangi di Jenewa, Swiss. Pada saat itu hujan turun sepanjang hari, tetapi hanya sebelum matahari terbenam, awan berpisah cukup untuk memungkinkan sinar matahari untuk menyinari tetesan uap air yang ada di udara. Air dalam bentuk uap (gas) tidak terlihat.